¿Deshumidificador o humidificador? Hacen lo contrario
Hacen exactamente lo contrario: el deshumidificador saca agua del aire y la deja en un depósito; el humidificador mete agua en el aire en forma de vapor o de niebla fina. Cuál necesitas no se decide por la estación ni por cómo notas el ambiente, sino con un número: la humedad relativa que marca un higrómetro. Por encima del 60 % sobra agua; por debajo del 40 % falta.
La regla del higrómetro
Los nombres se confunden tanto que en las tiendas se venden uno al lado del otro, y la compra equivocada es frecuente. La forma de no fallar es medir antes, durante tres o cuatro días y en la habitación que te preocupa, siguiendo lo que explicamos en cómo medir la humedad.
| Lectura habitual | Qué pasa | Aparato |
|---|---|---|
| Menos del 35 % | Aire seco: garganta y ojos secos, electricidad estática, madera que cruje | Humidificador (o bajar la calefacción) |
| 40 – 60 % | Rango correcto | Ninguno |
| 60 – 70 % | Cristales empañados por la mañana, olor a cerrado | Primero ventilar y quitar fuentes de vapor; si no basta, deshumidificador |
| Más del 70 % | Moho en esquinas, ropa que no seca | Deshumidificador |
El rango de en medio no es arbitrario: es el que fija el Reglamento de Instalaciones Térmicas para el interior de los edificios (40-50 % en invierno, 45-60 % en verano) y el que recoge la revisión científica de referencia sobre humedad y salud. Lo desarrollamos en qué humedad debe tener una casa.
Por qué en invierno puedes necesitar los dos… en habitaciones distintas
En una misma vivienda conviven a veces los dos problemas. El salón con calefacción por radiadores puede bajar al 30 % en enero, mientras el dormitorio del fondo, cerrado y frío, pasa del 70 % y tiene moho tras el armario. No es una contradicción: el agua que hay en el aire es casi la misma en las dos habitaciones, pero la relativa depende de la temperatura. El aire caliente «admite» más vapor y su porcentaje baja; el frío admite menos y su porcentaje sube.
Por eso la respuesta no siempre es un aparato. En ese caso concreto, abrir la puerta del dormitorio frío o templarlo un poco reparte el vapor y baja su humedad relativa sin gastar nada, algo que contamos en condensación en ventanas.
Qué hace cada uno por dentro
| Deshumidificador | Humidificador | |
|---|---|---|
| Efecto | Retira agua del aire | Añade agua al aire |
| Cómo | Enfría el aire hasta condensarlo (compresor) o lo atrapa en un rotor (desecante) | Evapora agua, la hierve (vapor) o la pulveriza con ultrasonidos |
| Depósito | Se llena: hay que vaciarlo o conectar desagüe | Se vacía: hay que rellenarlo |
| Consumo típico | Compresor de 20 L/día: unos 250 W | Muy variable: los de vapor gastan bastante más que los de ultrasonidos |
| Mantenimiento | Filtro de aire y depósito | Depósito a diario y limpieza frecuente |
Los deshumidificadores de compresor y desecante se explican a fondo en compresor o desecante. Del humidificador conviene saber algo que casi nunca se dice en la tienda: exige más cuidado que el deshumidificador.
El humidificador mal usado crea el problema contrario
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) da tres recomendaciones muy concretas para los humidificadores domésticos: no pasar del 50 % de humedad relativa, vaciar, secar y rellenar el depósito cada día, y limpiar el aparato cada tres días. También aconseja usar agua con pocos minerales, como la destilada, porque los de ultrasonidos dispersan los minerales del agua del grifo y dejan un polvo blanco sobre los muebles.
El primer punto es el que más se incumple. Un humidificador puesto toda la noche en un dormitorio pequeño con la ventana fría puede llevar el cristal por debajo de su punto de rocío: amaneces con la ventana chorreando y, semanas después, con moho en el marco. Es el mismo mecanismo que explicamos con la tabla de puntos de rocío, provocado esta vez por el aparato.
Señales que engañan
- «Noto el aire cargado». Puede ser humedad alta, pero también falta de ventilación con humedad normal (CO₂, olores). El higrómetro lo distingue; la sensación no.
- «Tengo la garganta seca al despertar». Puede ser aire seco o dormir con la boca abierta. Si el higrómetro marca 50 %, un humidificador no lo va a arreglar.
- «Hay manchas en la pared». Casi nunca es aire seco. Pero tampoco es siempre aire húmedo: una mancha que sube desde el suelo es capilaridad, y ningún aparato la quita. Antes de comprar, mira qué tipo de humedad tienes en la pared.
Los aparatos «dos en uno»
Existen equipos que dicen hacer ambas cosas, normalmente purificadores con un módulo humidificador o aires acondicionados con modo de deshumidificación. Sirven si de verdad cambias de necesidad según la estación, pero ninguno hace bien las dos cosas a la vez, porque son procesos opuestos. Si lo que te planteas es si el aire acondicionado puede sustituir al deshumidificador, lo comparamos en deshumidificador o aire acondicionado.
Resumen
Mide primero. Con más del 60 % de forma sostenida, el aparato es un deshumidificador del tamaño que indica la calculadora de capacidad. Con menos del 35 %, un humidificador, usado con el higrostato por debajo del 50 % y limpio. Y entre medias, ninguno: estás en el rango correcto.
Fuentes
- EPA, Use and Care of Home Humidifiers: no superar el 50 % de humedad relativa, vaciar el depósito a diario, limpiar cada tres días y usar agua con pocos minerales.
- RITE (Real Decreto 1027/2007), IT 1.1.4.1.2, tabla 1.4.1.1: condiciones interiores de diseño, 40-50 % en invierno y 45-60 % en verano.
