Qué humedad debe tener una casa
La revisión científica de referencia sobre humedad interior y salud concluye que la mayoría de los efectos adversos se minimizan entre el 40 y el 60 % de humedad relativa (Arundel y otros, 1986). La normativa española concreta más: el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) fija como condiciones interiores de diseño 40-50 % en invierno con calefacción y 45-60 % en verano con refrigeración. Si buscas un solo número para programar el higrostato, el 50 % es la respuesta defendible todo el año.
Por estación y por estancia
| Situación | Rango objetivo | Por qué |
|---|---|---|
| Invierno con calefacción | 40 - 50 % | La calefacción reseca el aire; forzar más humedad provoca condensación en los cristales |
| Verano con refrigeración | 45 - 60 % | La humedad ambiental sube; por debajo del 45 % el aire acondicionado gasta de más |
| Dormitorio | 45 - 55 % | Compromiso entre vías respiratorias y control de ácaros |
| Baño (tras la ducha) | Pico alto, vuelta rápida | Importa el tiempo que tarda en bajar, no el pico |
| Sótano o trastero | 50 - 55 % | Frío constante: el objetivo es evitar moho, no el confort |
Qué pasa por encima del 60 %
Aparecen tres problemas, en este orden. Primero la condensación en las superficies frías, que en invierno son los cristales: lo explico con la tabla de puntos de rocío en condensación en ventanas. Después el olor a cerrado, que es el primer aviso barato. Y por último el moho, que ya deja marca y cuesta quitar.
Con los ácaros la relación está medida en esa misma revisión: sus colonias disminuyen por debajo del 50 % de humedad relativa y alcanzan su tamaño máximo por encima del 80 %. Para una casa con alergia o asma, ese 50 % no es una preferencia estética, es el objetivo que marca la evidencia sobre ácaros (el tratamiento de la alergia o el asma corresponde a tu médico), y es la razón de que en un dormitorio no convenga quedarse en el 58 % «porque ya no huele».
Qué pasa por debajo del 40 %
Se habla mucho menos de este extremo, y es un error frecuente de quien compra un deshumidificador grande y lo programa al mínimo. El aire demasiado seco irrita las vías respiratorias, seca la piel y los ojos, y castiga la madera: parqué, puertas y muebles se contraen y aparecen juntas abiertas y crujidos. Los instrumentos musicales de madera lo notan antes que nadie.
Bajar del 40 % no aporta nada contra el moho —la mayoría de los hongos no crecen por debajo del 60 %— y cuesta dinero: los últimos puntos de humedad son los más caros de extraer, porque el equipo rinde peor cuanto más seco está el aire. Ver consumo eléctrico.
El número que ves depende de dónde mides
La humedad relativa no es uniforme dentro de una vivienda. Una esquina de pared norte puede estar diez puntos por encima del centro del salón, y ahí es donde crece el moho, no en el centro de la habitación donde tienes el higrómetro. Si el aparato marca 52 % y sigues viendo manchas, el problema es que estás midiendo el sitio equivocado: cómo y dónde medir.
La temperatura también mueve el número sin que entre ni salga agua. El mismo aire, enfriado, sube su humedad relativa; calentado, la baja. Por eso una habitación cerrada y sin calefacción marca más humedad que el salón caliente de al lado, aunque el aire sea el mismo.
Humedad relativa y humedad absoluta
Esta distinción resuelve la mitad de las dudas. La absoluta son los gramos de agua que hay en un metro cúbico de aire. La relativa es qué porcentaje del máximo que ese aire puede retener a su temperatura está ocupado. El aire caliente retiene mucho más.
Por eso el aire de invierno a 5 °C y 90 % de humedad relativa, metido en casa y calentado a 21 °C, se queda en torno al 30 %: es aire seco en absoluto aunque el parte meteorológico diga 90 %. Y por eso ventilar en invierno seca la casa en vez de mojarla, algo que parece contraintuitivo y está detrás de cuándo ventilar sustituye al aparato.
Cómo llegar al rango
Por orden de coste. Ventilar, si el aire de fuera es más seco en absoluto: gratis. Eliminar la fuente: tender fuera o en el baño con extractor evita meter 1,5-2 litros por colada. Aislar la superficie fría, si el problema es local. Y solo entonces, deshumidificar con la capacidad adecuada a los metros cuadrados.
Si la humedad no baja del 65 % haga lo que haga, y hay mancha en la pared, probablemente no sea un problema de aire: revisa condensación, filtración o capilaridad antes de comprar nada más grande.
Fuentes
- Arundel, Sterling y otros (1986), «Indirect health effects of relative humidity in indoor environments», Environmental Health Perspectives 65: 351-361: rango 40-60 %, ácaros (mínimos bajo el 50 %, máximos al 80 %) y hongos (la mayoría no crecen bajo el 60 %).
- RITE (Real Decreto 1027/2007), IT 1.1.4.1.2, tabla 1.4.1.1: condiciones interiores de diseño, 40-50 % en invierno y 45-60 % en verano.
- EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.), A Brief Guide to Mold, Moisture and Your Home: mantener la humedad interior por debajo del 60 %, idealmente entre el 30 y el 50 %.
