Cómo comprobar si tu higrómetro mide bien (prueba de la sal)
Un higrómetro doméstico se puede comprobar en casa con sal de cocina, unas gotas de agua y un recipiente hermético. La sal húmeda mantiene el aire encerrado con ella a una humedad fija y conocida, en torno al 75 % a temperatura ambiente. Si después de unas horas tu higrómetro marca 70 %, sabes que lee 5 puntos por debajo, y puedes corregir mentalmente todas sus lecturas.
Por qué funciona
Una disolución saturada de sal —sal con tan poca agua que no llega a disolverse toda— intercambia vapor con el aire de un espacio cerrado hasta que este alcanza una humedad relativa concreta, que depende casi solo de la sal elegida y muy poco de la temperatura. Los laboratorios lo usan desde hace décadas como «punto fijo» de humedad. El trabajo de referencia, publicado por el entonces National Bureau of Standards de EE. UU. (hoy NIST), da para el cloruro sódico, la sal común:
| Temperatura | Humedad sobre sal saturada (cloruro sódico) |
|---|---|
| 15 °C | 75,6 % |
| 20 °C | 75,5 % |
| 25 °C | 75,3 % |
| 30 °C | 75,1 % |
Los valores salen de la ecuación que publica ese estudio para la sal común. Como ves, entre 15 y 30 °C apenas varía: para una comprobación casera, «75 %» basta.
Qué necesitas
- Sal de cocina, la normal. Mejor sin yodo ni antiaglomerantes, aunque no es crítico.
- Un tapón de botella o un vasito pequeño.
- Una bolsa con cierre hermético o un táper que cierre bien, donde quepan el higrómetro y el tapón.
- Agua del grifo.
Paso a paso
- Llena el tapón de sal y añade agua gota a gota, removiendo, hasta tener una pasta húmeda tipo arena mojada. Tiene que quedar sal sin disolver; si se disuelve toda, añade más sal.
- Mete el tapón y el higrómetro en la bolsa o el táper, sin que se toquen ni la sal moje el aparato.
- Cierra y deja el conjunto en una habitación a temperatura estable, lejos del sol y de radiadores.
- Espera al menos 8 horas; mejor 12. Los higrómetros tardan en estabilizarse, y si abres antes de tiempo el resultado no vale.
- Lee el higrómetro sin abrir. La diferencia con el 75 % es su error en ese punto.
Cómo usar el resultado
| Lectura dentro de la bolsa | Error | Qué hacer |
|---|---|---|
| 73 – 77 % | ±2 puntos | Muy bien para uso doméstico |
| 70 – 72 % o 78 – 80 % | 3 a 5 puntos | Normal en gama básica: corrige mentalmente sus lecturas |
| Menos del 70 % o más del 80 % | Más de 5 puntos | Si tiene ajuste, calíbralo; si no, sustitúyelo |
Un ejemplo: si en la bolsa marca 71 %, lee unos 4 puntos de menos. Cuando en tu dormitorio marque 56 %, la humedad real estará en torno al 60 %, y eso cambia la decisión de poner o no un deshumidificador. Por eso conviene hacer la prueba antes de comprar nada, tal como recomendamos en cómo medir la humedad.
Los límites de esta prueba
- Comprueba un solo punto, el 75 %. Un higrómetro puede acertar ahí y desviarse más en el 40 %. Para el uso doméstico, en el que interesa distinguir 50 de 65 %, es suficiente.
- La temperatura tiene que ser estable durante la prueba. Si la bolsa pasa del frío de la noche al sol de la mañana, el resultado se distorsiona.
- Los analógicos de aguja pueden tener un tornillo de ajuste detrás; los digitales baratos normalmente no se pueden calibrar, solo corregir de cabeza.
Por qué importa tanto la precisión
Las decisiones sobre la humedad se toman en una franja estrecha. Entre un 55 %, que es correcto, y un 65 %, que ya da condensación en los cristales, hay solo 10 puntos. Un higrómetro que se equivoca en 5 puede hacerte comprar un aparato que no necesitas o pasar por alto un problema real. Los umbrales de cada decisión están en qué humedad debe tener una casa, y si después de medir bien sigues con humedad alta, empieza por la calculadora de capacidad.
Fuentes
- Greenspan (1977), «Humidity Fixed Points of Binary Saturated Aqueous Solutions», Journal of Research of the National Bureau of Standards 81A: 89-96 (PDF): ecuación de la humedad relativa de equilibrio sobre una disolución saturada de cloruro sódico, válida de 0 a 80 °C, de la que salen los valores de la tabla.
